De Great Ocean Road in 10 beelden:

1. Cape Bridgewater – Petrified Forest

Niets is wat het lijkt te zijn in Cape Bridgewater. Het Petrified Forest – dat nochtans overal zo aangegeven staat – blijkt helemaal geen versteend bos te zijn. Maar mijn god, wat een fantastisch contrast tussen natuur en architectuur/engineering.

2. 12 Apostles

We gingen met zonsondergang naar dé topattracties van The Great Ocean Road. Jonas had het fantastische idee om zijn pet op te zetten. De wind zorgde ervoor dat àlles wegwaaide. Gelukkig kon hij zijn pet nog net op tijd vastgrijpen.

3. Griffiths Island in Port Fairy

Port Fairy, daar zouden we snel eens doorgaan. Dat was buiten de supervriendelijke vrouw van het Tourist Information Center gerekend. Nadat we informatie vroegen over de Shipwreck Trail, vertrouwde ze ons toe dat we teleurgesteld zouden zijn. Er is geen enkel wrak te bespeuren. Of jawel, op een kalme dag kan je naar een wrak zwemmen en dan zie je een gigantische schaduw onder je. ‘I don’t want to see a shadow beneath me whilst swimming‘, sprak de vrouw in volle paniek. Maar ze had wel wat andere aanraders voor ons: Griffiths Island en Tower Hill. Griffiths Island is een broednest voor jonge vogels, waarvan 50% sneuvelt binnen het jaar. Onze wandeling was dan ook één grote begraafplaats met gevederde lijkjes.

4. Loch Ard Gorge

Vlakbij de 12 Apostles. Bij zonsondergang hadden we dit strand volledig voor ons, samen met een paar flipflops. We hebben de eigenaar proberen te spotten, maar helaas. Prachtige locatie, geen mede-reizigers: perfection.

5. Gibson Steps

Eveneens vlakbij de 12 Apostles: afdaling naar het strand bij Gibson Steps. Hier waren we zeker niet alleen, maar de piepkleine mensen vormden een prachtig contrast ten opzichte van de gigantische kliffen.

6. Koala’s

Tower Hill, Cape Otway en Kennett River: we amuseren ons dagenlang met het spotten van koala’s. En koala’s met het (be)spotten van ons.

7. Point Roadknight Beach

Op de avondwandeling naar Point Roadknight zien we onze eerste surfers en vissers. We komen volledig tot rust. We komen zelfs zodanig tot rust dat ik even vergeet hoe te wandelen en stevig op mijn gezicht ga. Met ettelijke schaafwonden, blauwe plekken en een bezeerd ego keer ik huiswaarts.

8. Erskine Falls

Prachtige waterval, nog prachtiger spektakel van toeristen die achter de omheiningen willen geraken om dichterbij de waterval te komen. Inventief: een groot gezin maakt een doorgeefluik om hun kleinste spruiten over de stenen te krijgen. Parenting skills: below zero. Inventiviteit: 100+

9. Bells Beach & Point Addis

Ook hier komen we tot rust door surfers te bestuderen. Eeuwig respect: de buitentemperatuur is 14°C en het water is ijskoud.

10. De tientallen stops langs de Great Ocean Road

Op de Great Ocean Road is één ding duidelijk: als je op een plaats stopt die niet in de gids staat, kom je in een niemandsland terecht. Prachtige stranden met amper toeristen. Daarom een grote shout-out aan de man op de bus in Adelaide die ons gedwongen heeft om te stoppen bij élke stop die we zagen.