Een halve clickbait-titel over Brighton zowaar. Met enige heimwee zoek ik de CD met gelijknamige titel van Fatboy Slim nog eens op. Eén van de eerste CD’s die ik ook kocht was van Fatboy Slim (weliswaar nog een aantal jaar eerder). Als jonge kerel – en nu nog – was ik wel wat fan van die ‘boenke boenke’ muziek. 

Nuja. Die Live on Brighton Beach is een fantastische live DJ-set uit 2001 (inclusief muziek die stilgelegd wordt omwille van veiligheidsredenen) en mag wel eens meer geprezen worden. Een hele lange intro om even te vermelden dat we die ‘Beach’ nog eens een bezoekje gebracht hebben

Tijdens onze vorige grote trip met Estevan passeerden we ook al even in Brighton. We deden er een zeer winderige wandeling (veel wind en regen en een schijnbaar oneindige witte klif) en daarna moesten we quasi naar binnen vluchten omdat het weer zo slecht was. Het was mei en het viel wat tegen.

Nu was het 28 december. Einde van het jaar en de zon scheen. Daar moesten we van profiteren. We zaten op een camping op een dikke 45 minuten wandelen van het centrum – ook al beter dan dat half uurtje trein van eerder – en verkenden de stad.

Uiteraard, we handelden met voorkennis.

Wat kan je allemaal verwachten van een bezoekje aan deze gezellige kuststad?

Royal Pavillion

Een voormalige residentie van de Engelse koningen in een stijl die je niet meteen met het Verenigd Koninkrijk zou linken. Fantastische architectuur en inrichting. Echt wel de moeite om eens te passeren (zeker als het regent, zoals bij ons).

De Lanes

Eigenlijk gewoon een beetje rondwandelen in Brighton. Het oude centrum heeft heel veel gezellige straatjes met winkels, restaurants en bars. Het is een wirwar/doolhof. Zeker het juweliersgedeelte – alles wat met juwelen te maken heeft zit op één stukje Brighton geplakt – is enorm de moeite om eens rond te lopen. Sommige van deze straatjes zijn maar een dikke meter breed en het goud en zilver blinkt overal.

Undercliff Walk

Vertaal het naar het Nederlands en je hebt meteen wat het is: een wandeling ‘onder’ (OK, eigenlijk naast) de klif. Wij deden dit midden vorig jaar. Vertrek vanuit de Marina en wandel helemaal tot aan Saltdean Beach. Best wel een eindje, maar je kan de bus terugnemen als  je niet helemaal wil terugwandelen. Onderweg zijn er toiletten (en in ons geval ook gigantisch spectaculaire golven).

Brighton Pier (oud en nieuw)

Over de oude pier kunnen we kort zijn: die is er niet meer. In 1970 gesloten voor het publiek en daarna volledig in verval geraakt door verloedering en brand (ondermeer in 2003, waar de brandweer niet tot aan de pier geraakte omdat de pier zelf al grotendeels ingestort was …). Er schiet niet zo veel meer van over. Binnen een paar jaar is er enkel nog de herinnering.

De nieuwe pier is eigenlijk één groot pretpark. Toen wij passeerden hoefde je geen inkom te betalen (al lijkt dit niet altijd het geval te zijn), enkel bij de verschillende attracties. Er is een hal vol muntschuivers (ofte: hoe halen we geld uit de zakken van de mensen), een restaurant en er staan heel wat echte kermisattracties en rollercoasters. Voor ons was het wat te koud om ze uit te testen. Deze pier kan ook wel wat onderhoud gebruiken. Zo nieuw is hij ook niet meer.

Ook potentieel de moeite, maar niet voor u uitgetest …

Marina

De Undercliff Walk begon er en dat was meteen ook de enige reden voor ons om tot daar te geraken. Het is een hippe plek voor mensen die hun boot willen parkeren, shoppen of iets willen eten. Wij wilden op dat moment gewoon wandelen. Zag er een dure buurt uit.

Brighton i360

De stad vanuit de lucht bekijken, kan je vanuit deze ‘ufo’ die op en neer gaat op de hoge paal aan het strand. Beetje te duur naar onze goesting en te weinig tijd deden ons deze attractie skippen. Wel een speciaal beeld, daar zo aan het strand.

SeaLife

Elke grote stad aan het water moet zijn versie hebben. Gezien we al veel van deze versies gezien hadden, skipten we deze.

Bonus: Dishoom & Waterstones

Brighton heeft een Dishoom. Dit was 80% de reden om terug naar Brighton terug te keren. Overheerlijk, een absolute aanrader. Zelfs voor een restaurant uit een keten. Dishoom is enorm populair in de UK, in Londen staan mensen in ellenlange rijen te wachten. Reserveren is dus wel aangeraden.

En ja, Brighton heeft ook een Waterstones boekenwinkel. Die was bij deze ook weer geplunderd.

Ons verdict:

De stad is niet te groot, beetje druk op sommige plekken, maar echt wel leuk en divers (Streetart en Boekenwinkels!). Alles ligt vrij kort bij elkaar (heel bewandelbaar) en voor de plekken die wat verder liggen is er uitstekend openbaar vervoer of de lokale taxi.

En voor de voetbalfans: er wordt hier ook af toe gevoetbald op het hoogste Engelse niveau.

Zelf al in Brighton geweest? Wat was jullie feedback?

Meer reisinspiratie?

Nog op zoek naar extra tips over reizen in Engeland, check hier onze andere blogs!