Een beetje impulsief beslissen om een weekendje naar Lille (Rijsel) te trekken. Wij kunnen dat. Dus trokken we op pad met een vaag plan en een herinnering aan een nieuwjaarsfeest zoveel jaren terug. De herinnering was niet 100% positief, gezien het hotel dat we toen kozen nu niet bepaald moeders mooiste was (het rook een beetje als een oude sportzak die net iets te lang vergeten werd).

Lille ligt op een kleine twee uur rijden van Mechelen, onze thuisbasis en ligt net over de grens met Frankrijk. De autostrade brengt je er zo heen en in ons geval zelfs zonder enige vorm van file.

Een kort overzicht van wat er allemaal te beleven is in Lille? Lees vooral verder. Wat we deden op zondag, zal je verbazen (neen, dat is gewoon clickbait, we hebben hoogstens wat gesnoept).

Vrijdag, omweg naar Roubaix en korte verkenning Lille

Je kan met de trein naar Lille, maar ook met de wagen en dat is wat wij deden. Dat heeft als voordeel dat je niet aan de sporen vastzit en al eens kan afwijken van je route. Heel even voor Lille ligt Roubaix, bekend van zijn Vélodrome (en voor en aantal vrienden ook “die keer dat we samen gingen gaan fietsen op een vrijgezellenfeest). De Vélodrome hebben we deze keer niet gezien, wel het zwembad.

“La Piscine” of het “Musée d’Art et d’Industrie André Diligent” (officiële naam, klinkt gewichtiger), was het in 1932 gebouwde zwembad van Roubaix. Opgetrokken in art deco-stijl, verbluffend mooi. In 1985 werd het helaas gesloten, maar gelukkig heropend – niet meer om te zwemmen – als museum in 2001.

Nu vult kunst het statige gebouw. Beeldhouwwerken, schilderen, tijdelijke tentoonstellingen. En ja, nog een streepje water als aandenken van de vroegere pracht. De pracht is er nog steeds. En stiekem is dat vermoedelijk wel wat de meeste bezoekers aantrekt tot het museum.

Officiële website van La Piscine. 11€ (reducietarief van 9€ mogelijk). Gratis toegang op vrijdag tussen 18.00 en 20.00.

Zaterdag, een ruime stadswandeling

Het oude stadscentrum is niet zo groot en dus zeer bewandelaar. In het weekend zijn een heel aantal straten autovrij, wat het geheel nog wat gezelliger maakt. Een kleine stad, dus niet meer nodig dan je twee voeten om de stad te verkennen (voor de fietsers onder ons: er zijn ook van die gezellige stadsfietsen)

We baseren onze wandeling op enkele gidsen en online artikels. Atlas Obscura kon uiteraard niet ontbreken met 5 stuks!

Niet in deze wandeling, maar leuk voor kinderen: De Zoo van Lille (in de buurt van het beeld voor de postduiven, één van de 5 Atlas Obscura in Lille. Potentieel leuk, maar niet getest: Lille heeft uiteraard ook een gigantische shopping mall: Euralille.

De wandeling, stap per stap.

Voor het gemak beginnen wij onze wandeling aan het station. Uiteraard kan je overal inpikken (of gewoon freestylen, de stad is zeer bewandelbaar.

De wandeling is een dikke 6 kilometer en brengt je bij de volgende mogelijke stopplaatsen:

• Gare Lille Flandres – Het centrale treinstation van Rijsel, met verbindingen naar heel Frankrijk.
• The Minotaur – Een opvallend kunstwerk in de stad dat mythologie en moderniteit combineert.
• Porte de Paris – Een triomfboog gebouwd ter ere van Lodewijk XIV, een symbool van de stad.
• Natuurhistorisch Museum – Een museum met tentoonstellingen over dieren, mineralen en fossielen. Helaas! Gesloten voor onbepaalde tijd door renovatiewerken
• Maison Coilliot – Een uniek art-nouveau huis ontworpen door Hector Guimard.
• Théâtre Sebastopol – Een theater met een gevarieerd programma van muziek, toneel en comedy.
• Museum voor Schone Kunsten – Een van de grootste musea van Frankrijk met kunst van de middeleeuwen tot modern (en ze serveren er Val Plat en Val Bruis, Boortmeerbeek represent!) – Dit was onze topper, voornamelijk door de tijdelijke tentoonstellingen. Voor het museum ligt de Place de la République.
• Église Saint-Étienne de Lille – Een historische kerk met barokke elementen en religieuze kunst.
• Palais Rihour – Een gotisch paleis dat nu dienstdoet als toeristeninformatiepunt.
• Place du Général de Gaulle – Het centrale plein van Rijsel, omringd door historische gebouwen en cafés.
• Vieille Bourse – Een prachtig renaissancegebouw dat vroeger de beurs huisvestte, nu een boekenmarkt (kwam wel een beetje over als een tourist trap).
• Opéra de Lille – Een prachtig neoklassiek operagebouw dat het culturele hart van de stad vormt.
• Rue de la Grande Chaussée – Een chique winkelstraat met luxe boetieks en modezaken.
• Cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille – Een moderne neogotische kathedraal met een opvallende glazen gevel. Een moderne gevel tegen een oude kathedraal. Speciaal.
• Rue de Pétérinck en Rue de la Monnaie– straten in het oude centrum met karakteristieke huizen en een – zo lijkt het – eindeloze hoeveelheid winkeltjes.
• Musée de l’Hospice Comtesse – Een museum in een voormalig ziekenhuis dat de geschiedenis van Rijsel toont (hier gingen we niet binnen. Voor een volgende keer!)
• Place Louise de Bettignies – Een charmant plein genoemd naar een heldin uit de Eerste Wereldoorlog.
• Porte de Roubaix – Een historische stadspoort die herinnert aan de oude stadsverdediging.

Alles op een kaartje? Gebruik de kaart hieronder.

Zondag: Merveilleux!

Zondag was het alweer tijd om huiswaarts keren. Maar niet zonder eerst nog eens langs Fred langsgeweest te zijn. Aux Merveilleux de Fred om specifiek te zijn.

De befaamde ‘Merveilleux’ werd in Lille geboren. Suiker, met chocolade en diverse andere afwerkingen. Wat moet een mens meer hebben. Op zaterdag stond hier een lange rij wachtenden, zondagochtend waren we – toen – de enigen. Kunnen wachten tot thuis om ze op te smikkelen!

Tip voor de koopjesjagers: Op weg naar huis, kom je zowat meteen de Auchan van Roncq tegen. Gigantish. Uren shopplezier en voor veel zaken gevoelig goedkoper.

Lille: Praktisch

Een aantal praktische zaken op een rijtje:

• De Stad: Lille is niet zo groot. Je wandelt of fietst er zo door.
• Parking: Met de auto was het voor ons niet zo duidelijk hoe je moest rijden om tot op de centrumparkings te geraken. Waze leek ons door verboden straten te sturen (en we waren niet de enigen die twijfelden). Let dus vooral goed op de borden. Op zaterdag zijn een aantal straten in het centrum autovrij
• Hotels: Het wemelt van de toeristen en dus ook van de hotels in en rond het centrum. Keuze genoeg op de gekende sites dus.
• Restaurants. Wij probeerden twee restaurants. Het eerste was niet om over naar huis te schrijven, het tweede ‘La Bellezza‘ leek iets schattig klein, maar had in werkelijkheid meer dan 22.000 Google reviews en was een ware Italiaanse Fabriek. Wel absoluut de moeite.

Wat zijn jullie tips voor Lille? Wat zijn wij vergeten? Zet het in de comments en verdien karma-punten!

Meer Frankrijk?

We moeten er duidelijk nog wat aan werken, maar hier kan je onze andere blogpost(s) over Frankrijk vinden.