Mechelen, de stad van grote dromen — ook al in de jaren 70. Waarom zou je geen luxueus hotel van achttien verdiepingen bouwen aan de rand van de stad? Voeg daar een zwembad, congres- en feestzalen, een sterrenrestaurant én een indrukwekkend uitzicht over Mechelen aan toe, en het plaatje leek compleet. Niets wees er op dat dit ooit het ‘Spookhotel genoemd zou worden’.
Van megalomaan project naar Spookhotel
En waar staat dat hotel nu? Wel… nergens. De zompige ondergrond bleek al snel het project fataal. Na amper twee verdiepingen begon het bouwwerk in de grond weg te zakken. Geen ideale start voor een luxehotel, dus de werken werden stilgelegd en het project al even snel vergeten. Het kreeg in de volksmond al gauw de bijnaam “Spookhotel”.
Vervallen ruïne & urban legend
Daar stond het dan. Meer dan vijftig jaar lang verkommerde de betonnen skeletstructuur in het moeras, midden in het Vrijbroekpark. Je moest goed zoeken, want de natuur nam het terrein langzaam terug. Er liep geen pad naartoe, wat het vooral aantrekkelijk maakte voor urbexers en fotografen die — meestal illegaal — een kijkje kwamen nemen.
Heropleving: het Spookhotel 2.0
Tot enkele jaren geleden. De provincie Antwerpen kocht het gebouw op en gaf het een nieuwe bestemming. Geen hotel, geen congrescentrum, maar… een dierenhotel op het gelijkvloers, mét toegang voor bezoekers.
Wij wonen al jaren in Mechelen en eerlijk gezegd: we hadden tot dan nog nooit van het Spookhotel gehoord. En dat terwijl we vaak gaan wandelen in het Vrijbroekpark — dé plek voor een mooie wandeling of fotoshoot bij mooi weer (Waar is de tijd dat ik er de foto’s voor mijn plechtige communie liet trekken?).
Ons bezoek
Toen begin 2025 bekend werd dat het Spookhotel heropend zou worden, twijfelden we geen seconde… nou ja, we stelden het even uit. Maar uiteindelijk moesten we het toch eens met eigen ogen zien.
De ingang vonden we niet meteen — verrassend, want we kennen het park goed. Maar ergens midden in het park is er nu een aangelegd pad dat je naar het hotel en de omgeving brengt. Vrij wandelen kan niet zomaar: het project is goed afgebakend en vooral gericht op de dieren. De benedenverdieping werd opgeruimd, deels afgezet, en voorzien van indrukwekkende graffitiwerken (al dan niet recent, van lokale kunstenaars als DZIA en Gijs Vanhee. Zeker de moeite om te bekijken!
Van op de bovenverdieping heb je een mooi zicht op de omgeving. Hier zijn ook nog een aantal ‘hotelkamers’ voorzien voor wat kleinere diertjes.
Ons verdict
We moesten even zoeken naar de ingang — toch vreemd, aangezien we hier zo vaak komen. Het bezoek zelf is kort, reken op een halfuurtje. Maar in die tijd krijg je echt wel wat te zien. Zelfs als je de Instagramshoots wegdenkt, blijft het een bijzondere plek waar je je ogen de kost kunt geven.
Wat ons betreft, een aanrader!
Praktisch
- Locatie: Vrijbroekpark Mechelen — Ridder Dessainlaan 65, 2800 Mechelen
- Toegankelijk wandelpad: Geschikt voor kinderwagens en rolstoelen
- Capaciteit: Maximaal 200 bezoekers tegelijk, zodat de vleermuizen hun rust krijgen
- Panoramisch uitzicht: Bovenverdieping met uitzicht over het park; rolstoelgebruikers kunnen meekijken via camerabeelden
- Openingsuren: Dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur (ideaal in elk seizoen)
- Toegang: Helemaal gratis
- Tip: Combineer je bezoek met een drankje of hapje in één van de horecazaken in het park
Ben jij al geweest? Het Spookhotel is absoluut een aanrader — en vergeet zeker je camera niet! Deze mysterieuze ruïne blijft een unieke inspiratiebron. De officiële website van het hotel vindt je hier:
Meer AufWiedersehenGoodbye
Even grasduinen in onze archieven: Klik hier
Ontdek meer van Auf Wiedersehen Goodbye
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.