Londen, stad van onze dromen. Dat klinkt misschien wat dramatisch, maar feit is—wij komen er gewoon graag. Zelfs na al die jaren blijft de stad ons verrassen. Elke keer ontdekken we weer iets nieuws, en dat maakt Londen juist zo onweerstaanbaar.

Daarom delen we hier: 5 dingen die je waarschijnlijk zou overslaan… als je niet wist dat ze bestonden.

Battersea Park & Lift 109

Dit park is op zich niet zo nieuw. Het Battersea Power Station werd een kleine honderd jaar geleden in gebruik genomen en tot 1983 was dit een gigantische actieve kolencentrale. Het grote gebouw wordt gekenmerkt door z’n 4 grote schoorstenen. Kortom, je zal dat gebouw wel al eens ergens tegengekomen zijn.

Een kleine 40 jaar wisten ze in Londen niet goed wat met Battersea Power Station aan te vangen. Het ‘monument’ kon niet platgegooid worden en dus werd er duchtig ‘ontwikkeld’. Tegenwoordig kan je er appartementen kopen – correctie, je kan die waarschijnlijk niet kopen – in één van de vele appartementsblokken en in het Power Station zelf liggen kantoorgebouwen en een groot winkelcentrum.

Wat ze daar ook hebben, is een verrassend leuk uitzichtpunt: Lift 109. Eén van de vier grote ronde torens is omgetoverd tot een lift die je trakteert op een 360° uitzicht over Londen. Niet de hoogste van de stad, maar voor ons absoluut de leukste.

Het begint met een kort introductiefilmpje, waarna je een gewone lift neemt naar de eigenlijke ronde lift—een glazen kooi die perfect in de toren past. Die brengt je langzaam omhoog, dwars door de toren, en zet je uiteindelijk ‘buiten’ af, helemaal bovenaan. We hadden er zelf nooit echt op gelet, maar blijkbaar komt daar elke tien minuten een platform piepen boven de toren. Best een grappig gezicht als je erop let!

Nadeel: Als de zon een beetje schijnt, sta je 5 minuten in een sauna.

Crystal Palace

Op zich is Crystal Palace niet veel anders dan de andere grote parken in Londen. Tot je even wat opzoekwerk verricht.

Het Crystal Palace was een gigantisch paleis dat gekenmerkt werd uit z’n enorme hoeveelheid glas en ontworpen werd voor de wereldtentoonstelling van 1851. Het werd gebouwd in Hyde Park en daarna gewoon eventjes verhuisd naar de plek waar het nu nog hoorde te staan. Enkele branden beslisten daar echter anders over. En nu is er nog maar weinig van het gebouw terug te vinden.

Waarvoor we wel naar Crystal Palace gingen? Dinosaurussen natuurlijk. In 1854, na de verhuis van Crystal Palace werden er in het park beelden gezet van dinosaurussen en andere uitgestorven dieren. Deze beelden staan er nog steeds en zijn zo ondertussen zo achterhaald dat dat alleen al de reden is om er eens te passeren.

Achter de schermen bij het Natural History Museum

Er staat meer achter dan voor de schermen in het gratis Natural History Museum. Daarom is het zeker ook eens interessant om achter de schermen mee te gaan gluren via een gegidste tour. Wij sloten aan bij een tour die de hoogtepunten van het museum, maar eerder deden we ook een ‘Behind the scenes tour: Spirit Collection’.

Via een onbelangrijk ogende deur in één van de gallerijen kom je in de ‘backstage’ van het museum terecht. Je ziet ateliers, veel opslagruimte, ruimtes waar vleesetende diertjes karkassen ‘proper maken’, maar vooral veel dieren op sterk water. Van het kleinste visje tot de grootste inktvis (Archie voor de vrienden), ze staan er allemaal.

Daarbij krijg je uitleg van een gemotiveerde gids die vol passie vertelt over het wat en het waarom. Waarom verliezen die vissen hun kleur op sterk water en welke dieren had Charles Darwin zelf nog gevangen?

De tour is in tegenstelling tot het museum niet gratis, maar echt wel de moeite). En het museum zelf, dat is ook de moeite!

Postal Museum & Mail Rail

Een museum over de Britse Post. Ik hoor het je al denken “dat moet saai zijn!”, wel integendeel! Het Postal Museum en de Mail Rail beschrijven de geschiedenis van de postverdeling in de vorige eeuw. Meer specifiek, hoe post van punt A naar punt B ging. Nog altijd niet overtuigd?

Toegegeven, het museum zelf is misschien niet zo heel boeiend. De geschiedenis van de postzegel kon me als 11-jarige nog wel interesseren (zie: Mijn spreekbeurt – De Postzegel), maar de bijbehorende Mail Rail, was des te interessanter.

De post werd namelijk vervoerd in kleine treintjes die volgestouwd werden met post en zo door smalle gangen vervoerd werd. Deze treintjes werden gebruikt tot mei 2003 en daarna omgebouwd tot een attractie. Een beetje krap voor iemand van 1,96m, maar mits een beetje doorzettingsvermogen lukt alles.

Op een ritje van 15 minuten leer je de volledige geschiedenis van de Mail Rail kennen. Al rijdende door donkere gangen, ga je door de geschiedenis van de Londense post.

Pick&Cheese

En ja, er staat zowaar een restaurant in dit lijstje van 5. We hebben in Londen zo wel bepaalde favorieten (Dishoom; Indisch en fantastich), maar dit is toch wel een nieuwe recente ontdekking. Je kent ongetwijfeld het concept van Sushi op een lopende band al. Maar ken je ook kaas op de lopende band?

Maak kennis met Pick&Cheese (Seven Dials Market), het restaurant waar ten allen tijde +/- 25 soorten kaas geserveerd worden. Allemaal met uitleg en tips, gecombineerd met overheerlijke extraatjes. De menukaart is één grote uitleg over de kazen (waar komen ze vandaan, hoe smaken ze, waarmee het best combineren, …)

Overheerlijk. Een zeer speciale ervaring en lekker gegeten!

En jullie?

Wat staat er bij jullie nog op het verlanglijstje? Wat zijn jullie favorieten?

Gerelateerde artikels

Ontdek alles over onze avonturen in Engeland via deze link