Als ik op reis ga, probeer ik zo snel mogelijk in te burgeren. Ik steek vol vertrouwen straten over die ik nooit eerder zag, ik bespioneer alle locals en probeer hun trekjes over te nemen. De missie is pas geslaagd zodra ik een vraag krijg die alleen locals krijgen: ‘Do you know where X is‘.

Eerlijkheidshalve: dat punt zal in Australië allicht nooit bereikt worden. Het inburgeren lukt voorlopig niet zo goed. Even enkele verschilpunten op een rij:

1. Tanning on the beach

Hoe Australiërs het doen: Ze sporten op het strand: surfen, zwemmen, lopen, volleybal. Of ze zijn helemaal chill en liggen een dag te zonnekloppen op het strand. Hoedanook: Ze komen perfect egaal gebruind terug.

Hoe Anneke het doet: Na meer dan een maand Australië heb ik twee bruine armen en that’s it. Ik besluit te doen wat ik nog nooit eerder succesvol heb gedaan: chillaxen. Ik leg me – na me ingesmeerd te hebben met zonnecrème uiteraard – op een handdoek en neem me voor 30 minuten niets te doen. Zodra ik denk dat de dertig minuten voorbij zijn, vraag ik hoopvol aan Jonas hoeveel tijd er gepasseerd is. Vijf minuten. Er wordt zo consistent zand over mij geblazen dat ik me een zandkasteel voel. Na een kwartier geef ik het op, zet ik me recht en lees ik. Nog een kwartier later geef ik het volledig op en gaan we dingen doen. Ik denk nog spierwit te zijn. Na inspectie ’s avonds in de dus blijk ik toch kleur te hebben: rood, wit, rood. Lesson learned: vetrollen bruinen niet. Daarom ligt iedereen dus plat.

 

2. Getting the perfect beach body

Hoe Australiërs het doen: Zie hierboven: sport. Na een niet-wetenschappelijke steekproef concludeer ik dat het lichaam van de gemiddelde Australiër bestaat uit 10% vetmassa en 90% spiermassa.

Hoe Anneke het doet: Na een niet-wetenschappelijke steekproef concludeer ik dat mijn lichaam bestaat uit 10% spiermassa en 90% roomijs.

3. Walking on sand

Hoe Australiërs het doen: Zij het een strand, een duin of een blow-out: Australiërs lopen erdoor zoals een mes een taart snijdt in een reclamespot. Smooth.

Hoe Anneke het doet: Ik loop door het zand zoals een mes een taart snijdt in het echt: De eerste seconden lijkt alles goed te verlopen, dan valt alles in duizend stukken uit elkaar.

 

4. Hiking through woods

Hoe Australiërs het doen: Zij sprayen zich in met insect repellent en lopen vervolgens door het bos.

Hoe Anneke het doet: Ik spray mij vol met insect repellent, loop vervolgens door het bos, begin als een maniak insecten aan te trekken en te doden en kom met meer dan 100 muggenbeten het bos uit. Dit laatste is jammer genoeg geen hyperbool.

5. Camping

Hoe Australiërs het doen: Barbecue, tonnen vlees, gekoelde drank, tenten bovenop 4wd auto’s en dan maar chillen tot middernacht.

Hoe Anneke het doet: Krabben, krabben, krabben, proberen niet te krabben, toch krabben, meer krabben en zo snel mogelijk met alle ramen gesloten in de campervan zitten zodra de zon zakt.

6. Couples photos 

Hoe Australiërs het doen: Ze vragen aan voorbijgangers om een foto te nemen of ze nemen zelf een couplefy.

Hoe Anneke het doet: Ze geeft de Go Pro aan Jonas, die er vervolgens mee in het water speelt en eindigt met een bijzondere reeks foto’s.